Постановление Четырнадцатого арбитражного апелляционного суда от 13 февраля 2024 г. N 14АП-9880/23 по делу N А44-5139/2023

г. Вологда

13 февраля 2024 г.

Дело N А44-5139/2023

Резолютивная часть постановления объявлена 12 февраля 2024 года.

В полном объеме постановление изготовлено 13 февраля 2024 года.

Четырнадцатый арбитражный апелляционный суд в составе председательствующего Черединой Н.В., судей Зреляковой Л.В. и Ралько О.Б. при ведении протокола секретарем судебного заседания Николаевой А.С.,

рассмотрев в открытом судебном заседании апелляционную жалобу общества с ограниченной ответственностью "Группа компаний "УЛК" на решение Арбитражного суда Новгородской области от 23 октября 2023 года по делу N А44-5139/2023,

УСТАНОВИЛ:

Министерство природных ресурсов, лесного хозяйства и экологии Новгородской области (адрес: 173002, Новгородская обл., Великий Новгород, Воскресенский бул., д. 13а; ОГРН 1075321000105, ИНН 5321114249; далее - Министерство) в порядке договорной подсудности, установленной пунктом 43 договора аренды лесного участка от 30.10.2012 N 368, обратилось в Арбитражный суд Новгородской области с иском к обществу с ограниченной ответственностью "Группа компаний "УЛК" (адрес: 165210, Архангельская обл., Устьянский р-н, пос. Октябрьский, ул. Заводская, д. 17, оф. 1; ОГРН 1112907000898, ИНН 2922008546; далее - Общество) о взыскании в доход бюджета Новгородской области неустойки в размере 6 486 281 руб. 72 коп. за невыполнение следующих видов работ по договору аренды лесного участка от 30.10.2012 N 368: устройство минерализованных полос протяженностью 1,3 км, уход за минерализованными полосами протяженностью 26,1 км, установка предупредительных аншлагов в количестве 4-х шт., посадка лесных культур с открытой корневой системой в объеме 56,7 га, посадка лесных культур с закрытой корневой системой в объеме 15,3 га.

Решением суда от 23 октября 2023 года исковые требования удовлетворены частично, с ответчика в пользу истца с зачислением в доход соответствующего бюджета взыскано 3 243 140 руб. 86 коп. неустойки за невыполнение работ по охране, защите и воспроизводству лесов по договору аренды лесного участка от 30.10.2012 N 368; в удовлетворении остальной части иска отказано; также с ответчика в доход федерального бюджета взыскано 27 716 руб. государственной пошлины.

Общество с решением суда в части суммы взысканной неустойки не согласилось и обратилось с жалобой, в которой просит его отменить, принять новый судебный акт. Полагает, что взысканная сумма неустойки не отвечает критериям разумности и соблюдения баланса интересов сторон, так как является завышенной, не учитывает всех обстоятельств дела, а именно, финансового положения ответчика.

Истец в отзыве на жалобу против ее удовлетворения возразил.

Стороны надлежащим образом извещены о времени и месте рассмотрения апелляционной жалобы, представители в суд не явились, в связи судебное заседание состоялось в их отсутствие в соответствии со статьями 156, 266 АПК РФ. Министерство заявило ходатайство о рассмотрении жалобы без участия его представителя.

Исследовав доказательства по делу, апелляционный суд не находит оснований для удовлетворения апелляционной жалобы и отмены или изменения решения суда.

Как видно из материалов дела, на основании протокола от 10.10.2012 о результатах аукциона по продаже права на заключение договора аренды лесного участка, между Комитетом лесного хозяйства и лесной промышленности Новгородской области (Арендодатель) и обществом с ограниченной ответственностью "Лесная Инновационная Компания" (Арендатор, далее - ООО "ЛИК") заключен договор аренды лесного участка от 30.10.2012 N 368, по условиям которого Арендатору сроком на 49 лет во временное пользование предоставлен находящийся в государственной собственности лесной участок общей площадью 32 993,3 га, расположенный в Новгородской области, Мошенском муниципальном районе, Мошенском лесничестве, Устрецком, Мошенском, Кабожском, Меглецком, Крутецком, Ореховском участковых лесничествах, для заготовки древесины.

Договор аренды зарегистрирован в установленном законом порядке в Едином государственном реестре прав на недвижимое имущество и сделок с ним 11.12.2012.

Соглашениями от 12.02.2014, 23.04.2015, 31.08.2016, 24.01.2018, от 25.01.2019, 18.04.2019 в договор внесены изменения.

ООО "ЛИК" реорганизовано в форме присоединения к обществу с ограниченной ответственностью "Пестовский Лесопромышленный Комплекс"; последнее реорганизовано в форме присоединения к Обществу.

Постановлением Правительства Новгородской области от 21.02.2017 N 53 Комитет лесного хозяйства и лесной промышленности Новгородской области переименован в Комитет лесного хозяйства Новгородской области; постановлением Правительства Новгородской области от 21.12.2017 N 466 Комитет лесного хозяйства Новгородской области переименован в Министерство.

Договор аренды лесного участка от 30.10.2023 N 368 расторгнут по решению Арбитражного суда Новгородской области от 14.06.2023 по делу N А44-2323/2023, вступившему в законную силу 15.07.2023.

Границы лесного участка определены на схеме, являющейся приложением 1 к договору аренды. Характеристика лесного участка и его насаждений приводится в приложении 2 к договору аренды.

Пунктом 18.9 договора аренды установлено, что Арендатор обязуется осуществлять работы по охране, защите, воспроизводству лесов на лесном участке, санитарно-оздоровительные мероприятия (вырубка погибших и поврежденных лесных насаждений, очистка лесов от захламления, загрязнения и иного негативного воздействия) в соответствии с законодательством Российской Федерации, нормативно-технологическими требованиями и стандартами, действующими в лесном хозяйстве, за свой счет, в объемах и сроки, которые указаны в проекте освоения лесов и в приложении 7 к договору.

В силу пункта 34 договора аренды качество выполненных работ по охране, защите, воспроизводству лесов должно соответствовать действующим в лесном хозяйстве нормативно-техническим требованиям и стандартам.

Приложением 7 к договору аренды установлены объемы и сроки исполнения работ по охране, защите, воспроизводству лесов и лесоразведению на арендуемом лесном участке.

Согласно приложению 7 к договору и проекту освоения лесов на лесном участке, арендуемом Обществом, утвержденному Министерством (в редакции Соглашения от 31.08.16 года о внесении изменений в договор аренды лесного участка от 30.10.2012 N 368), Общество ежегодно обязано выполнять работы по обеспечению пожарной безопасности в лесах, по охране, защите и воспроизводству лесов на арендуемом лесном участке, по уходу за лесами, в том числе: устройство минерализованных полос протяженностью 1,3 км (срок исполнения - II квартал); уход за минерализованными полосами протяженностью 26,1 км (срок исполнения - II квартал); установка предупредительных аншлагов в количестве 4-х шт. (срок исполнения - II квартал).

Разделом 5 договора аренды установлена ответственность за неисполнение или ненадлежащее исполнение своих обязательств, в том числе за нарушение арендатором условий договора аренды и лесохозяйственных требований, в виде неустоек в размерах, предусмотренных договором аренды.

Пунктом 20.5 договора аренды сторонами согласована неустойка за невыполнение работ по охране, защите и воспроизводству лесов, за исключением строительства дорог противопожарного назначения, санитарно-оздоровительных мероприятий предусмотренных договором и проектом освоения лесов, несвоевременную передачу лесных участков с проведенными мероприятиями в виде 2-кратной стоимости затрат, необходимых для выполнения этих работ по действующим нормативам, а при их отсутствии согласно калькуляции Арендодателя.

Согласно пункту 26 договора аренды неустойки исчисляются исходя из ставок платы за единицу объема лесных ресурсов, взятых по первому разряду такс (независимо от того, к какому лесотаксовому разряду относится квартал (участок), в котором допущено нарушение), без применения норм их снижения. При этом разделение древесины на деловую и дровяную не производится, учет ее ведется в коре, и для всего объема древесины применяется ставка платы за единицу лесного ресурса, установленную за деловую древесину средней категории крупности.

Согласно плановым показателям лесовосстановительных работ на 2023 год объем работ по искусственному лесовосстановлению составляет - 72 га (посадка лесных культур с открытой корневой системой составляет - 56,7, посадка лесных культур с закрытой корневой системой составляет - 15,3 га, сроки исполнения апрель-май). Объемы лесовосстановительных работ на 2023 год доведены и согласованы с Арендатором.

Согласно квартальному отчету от 04.07.2023 о воспроизводстве лесов и лесоразведении на 24.08.2023 объем работ по искусственному лесовосстановлению составляет - 0 га.

После окончания срока исполнения работ в Министерство актов приема выполненных работ не поступило.

Стоимость основных работ по охране, защите, воспроизводству лесов для Новгородской области на 2023 год утверждена Министерством.

Поскольку доказательств своевременного выполнения лесовосстановительных работ Общество не представило, Министерство начислило ответчику неустойку в сумме 6 486 281 руб. 72 коп.

Претензионными письмами от 12.07.2023 N 630 Министерство предложило Обществу добровольно уплатить неустойку.

Неисполнение ответчиком претензионных требований послужило основанием для обращения истца в арбитражный суд с настоящим исковым заявлением.

Удовлетворяя исковые требования частично, суд первой инстанции правомерно руководствовался положениями статей 12, 26, 29, 71 Лесного кодекса Российской Федерации, статей 309, 310, 329, 330, 333 401, 410 Гражданского кодекса Российской Федерации (далее - ГК РФ), постановления Пленума Верховного Суда Российской Федерации от 24.03.2016 N 7 "О применении судами некоторых положений Гражданского кодекса Российской Федерации об ответственности за нарушение обязательств" (далее - Постановление N 7).

Апелляционная инстанция не находит оснований не согласиться с обжалуемым судебным актом.

В данном случае материалами дела подтверждаются факты нарушения ответчиком условий договора аренды, выразившиеся в невыполнении в 2023 году работ по устройству минерализованных полос протяженностью 1,3 км, уходу за минерализованными полосами протяженностью 26,1 км, установке предупредительных аншлагов в количестве 4-х шт., посадке лесных культур с открытой корневой системой в объеме 56,7 га, посадке лесных культур с закрытой корневой системой в объеме 15,3 га. Факт невыполнения указанных работ в установленные сроки Обществом не отрицается.

Таким образом, поскольку факт нарушения ответчиком договорных обязательств нашел свое подтверждение в ходе рассмотрения спора, суд первой инстанции пришел к обоснованному выводу о правомерности требований Министерства.

В силу пункта 1 статьи 329 ГК РФ исполнение обязательств может обеспечиваться в том числе неустойкой.

Согласно пункту 1 статьи 330 ГК РФ неустойкой (штрафом, пеней) признается определенная законом или договором денежная сумма, которую должник обязан уплатить кредитору в случае неисполнения или ненадлежащего исполнения обязательства.

Министерством на основании приведенных правовых норм и условий пунктов 20.5, 26 договора начислена Обществу неустойка в сумме 6 486 281 руб. 72 коп.

Расчет неустойки судом проверен, признан верным. Арифметическая правильность расчета пеней ответчиком не опровергнута.

На основании пункта 1 статьи 333 ГК РФ, если подлежащая уплате неустойка явно несоразмерна последствиям нарушения обязательства, суд вправе уменьшить неустойку.

Из материалов дела следует, что представителем ответчика при рассмотрении дела в суде первой инстанции в судебном заседании 23.10.2023 заявлено ходатайство о снижении неустойки на основании статьи 333 ГК РФ до однократной стоимости затрат, необходимых для выполнения работ.

На основании пункта 69 Постановления N 7 подлежащая уплате неустойка, установленная законом или договором, в случае ее явной несоразмерности последствиям нарушения обязательства, может быть уменьшена в судебном порядке (пункт 1 статьи 333 ГК РФ).

Гражданское законодательство предусматривает неустойку в качестве способа обеспечения исполнения обязательств и меры имущественной ответственности за их неисполнение или ненадлежащее исполнение, а право снижения размера неустойки предоставлено суду в целях устранения явной ее несоразмерности последствиям нарушения обязательств независимо от того, является неустойка законной или договорной.

Судебная коллегия отмечает, что степень соразмерности исчисленной истцом неустойки последствиям нарушения обязательства является оценочной категорией, в силу чего оценка данного критерия дается судом с учетом положений статьи 71 АПК РФ исходя из своего внутреннего убеждения, обстоятельств конкретного дела и представленных сторонами доказательств.

В силу пункта 71 Постановления N 7, если должником является коммерческая организация, индивидуальный предприниматель, а равно некоммерческая организация при осуществлении ею приносящей доход деятельности, снижение неустойки судом допускается только по обоснованному заявлению такого должника, которое может быть сделано в любой форме.

В соответствии с пунктом 73 Постановления N 7 бремя доказывания несоразмерности неустойки и необоснованности выгоды кредитора возлагается на ответчика. Несоразмерность и необоснованность выгоды могут выражаться, в частности, в том, что возможный размер убытков кредитора, которые могли возникнуть вследствие нарушения обязательства, значительно ниже начисленной неустойки.

Пункт 75 Постановления N 7 предусматривает, что при оценке соразмерности неустойки последствиям нарушения обязательства необходимо учитывать, что никто не вправе извлекать преимущества из своего незаконного поведения, а также то, что неправомерное пользование чужими денежными средствами не должно быть более выгодным для должника, чем условия правомерного пользования (пункты 3 и 4 статьи 1 ГК РФ).

В данном случае суд первой инстанции, учитывая ходатайство Общества о снижении размера неустойки, принимая во внимание отсутствие доказательств причинения вреда лесным участкам, пришел к выводу о несоразмерности заявленной Министерством неустойки последствиям нарушения обязательства, и посчитал возможным снизить ее размер в порядке статьи 333 ГК РФ до 3 243 140 руб. 86 коп. (до однократной стоимости затрат, необходимых для выполнения работ).

Вопреки доводам жалобы, оснований для переоценки данного вывода суда и дополнительного снижения пеней апелляционная коллегия не усматривает. Сумма неустойки, уменьшенная и взысканная судом, соответствует последствиям допущенного нарушения, обеспечивает баланс интересов сторон. Апелляционный суд также отмечает, что взыскание неустойки в меньшем размере, чем стоимость работ по выполнению лесовосстановительных мероприятий, является неразумным.

Таким образом, по результатам рассмотрения апелляционной жалобы апелляционный суд не находит оснований для отмены или изменения судебного акта.

Решение суда соответствует имеющимся в деле доказательствам, нормы материального права применены судом правильно, нарушений норм процессуального права, которые привели или могли привести к принятию неправильного решения, судом при рассмотрении спора не допущено.

Апелляционная жалоба Общества удовлетворению не подлежит.

В связи с отказом в удовлетворении апелляционной жалобы, расходы по уплате государственной пошлины на основании статьи 110 АПК РФ относятся на ее подателя.

Руководствуясь статьями 269, 271 Арбитражного процессуального кодекса Российской Федерации, Четырнадцатый арбитражный апелляционный суд

ПОСТАНОВИЛ:

решение Арбитражного суда Новгородской области от 23 октября 2023 года по делу N А44-5139/2023 оставить без изменения, апелляционную жалобу общества с ограниченной ответственностью "Группа компаний "УЛК" - без удовлетворения.

Постановление может быть обжаловано в Арбитражный суд Северо-Западного округа в срок, не превышающий двух месяцев со дня его принятия.

Председательствующий

Н.В. Чередина

Судьи

Л.В. Зрелякова О.Б. Ралько