В соответствии с духом сотрудничества, существующим между двумя странами, мы подтверждаем важность укрепления контактов между нашими обществами и гражданами. Мы уверены, что прямые связи между нашими городами, штатами и областями, предпринимательскими структурами, образовательными, исследовательскими и медицинскими учреждениями, а также неправительственными организациями содействуют общению и росту взаимопонимания и доверия между Россией и Соединенными Штатами.
Прямые связи между россиянами и американцами за последнее десятилетие развивались быстрыми темпами и продолжают расширяться и углубляться, в том числе благодаря созданию совместных предприятий и развитию торгово-экономических отношений, академических и культурных обменов, а также совместным усилиям, направленным на защиту окружающей среды и разработку новых медицинских технологий и препаратов для лечения наиболее опасных заболеваний. Такое сотрудничество в настоящее время выходит за рамки программ, проектов и договоренностей, финансируемых нашими правительствами. Наша основная роль в будущем должна заключаться в поддержке этой тенденции путем устранения правовых, административных и иных препятствий. Признавая преимущества, которые несут в себе взаимные поездки официальных представителей и частных лиц, Россия и США намерены упорядочить процедуру оформления виз, а также предпринять дополнительные шаги, направленные на облегчение поездок. С этой целью мы договорились о существенном сокращении визовых сборов для участников студенческих и школьных обменов.
Мы отмечаем, что партнерские связи между российскими и американскими организациями, осуществляемые при поддержке правительств, успешно развиваются. В их числе 94 российских и американских городов, установивших побратимские связи, 8 соглашений о партнерстве между лечебными учреждениями и 37 - между университетами. Кроме того, заключены более 100 партнерских соглашений на уровне местных общин и организаций, между местными структурами власти, судебными органами, предпринимательскими структурами, профессиональными объединениями и другими неправительственными организациями.
Мы также отмечаем прочные связи, сложившиеся между регионами и городами России и США, особенно между российским Дальним Востоком и западным побережьем США. Представители коренного населения Российской Федерации и США благодаря существующим межправительственным договоренностям имеют возможность посещать своих родственников на Чукотке и Аляске на безвизовой основе. В целях поощрения расширения подобных региональных связей только что начата новая программа, в рамках которой российско-американские партнерские связи будут использоваться для наращивания сотрудничества, укрепления гражданского общества и СМИ, а также улучшения делового климата на российском Дальнем Востоке и в Приволжском федеральном округе.
За последнее десятилетие также многократно возросло количество поддерживаемых правительствами программ обменов, в рамках которых россияне направляются в США, а американцы - в Россию. Участвовавших в этих программах более 50 тыс. российских студентов, ученых, законодателей и других российских граждан принимали семьи и местные общины всех пятидесяти штатов США. В прошлом году около тысячи российских предпринимателей посетили США для обмена опытом и налаживания взаимовыгодных связей с американскими партнерами. Ожидается, что количество подобных деловых обменов значительно возрастет в текущем году. Одновременно тысячи американских научных работников, исследователей, бизнесменов, работников здравоохранения, преподавателей-лингвистов и других представителей самых разных профессий побывали практически во всех регионах России, работая бок о бок с российскими коллегами.
Мы будем продолжать оказывать поддержку сотрудничеству между нашими странами в такой критически важной области, как здравоохранение. Приоритетными направлениями являются борьба с инфекционными заболеваниями, такими как туберкулез, охрана материнства и детства с целью снижения материнской и детской смертности, а также борьба с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Россия и США привержены делу предотвращения распространения ВИЧ-СПИДа. В трех регионах России в настоящее время проводятся программы медицинского просвещения, ориентированные на группы риска. Мы с удовлетворением отмечаем, что отныне будет обеспечено финансирование программы профилактики ВИЧ-СПИДа еще в одном регионе - Санкт-Петербурге и Ленинградской области. Также в рамках программы Всемирной организации здравоохранения в ряде российских регионов реализуются совместные проекты по борьбе с туберкулезом. Мы будем способствовать дальнейшему развитию контактов в таких областях сотрудничества, как информационные технологии, естественные и социальные науки, а также в сфере фундаментальной науки, в частности, в термоядерной энергетике и физике высоких энергий.
Жизнеспособные и независимые средства массовой информации являются неотъемлемой составляющей демократии в наших странах. С учетом этого в ноябре 2001 года мы инициировали
проведение предпринимательского диалога в сфере СМИ. Этот диалог объединил российских и американских медийных профессионалов в деловом партнерстве, обмене опытом при решении проблем, которые стоят перед СМИ, в том числе проблем развития коммерчески состоятельных и нез
