Кольт для бухгалтеров (Я. Соколов, "Расчет", N 5, май 2004 г.)

Кольт для бухгалтеров

     Трудное детство                                                     

     Необходимая отрасль знания                                          

     Громкий процесс                                                     

     Наша цель - счастье                                                 

Фамилия Кольта известна всем - это создатель знаменитого револьвера. Но мало кто знает, что старший брат Самюэля Кольта, Джон, был не менее известен в Америке первой половины XIX века. Он прославился неординарным учебником по бухгалтерии, пламенными речами в защиту счетной науки и судебным процессом, на котором был приговорен к повешению.

Трудное детство

Как утверждают историки, жизнь Джона Кольта могла бы лечь в основу остросюжетного романа. С этим трудно не согласиться. Джон родился в 1810 году в достаточно обеспеченной семье. Но, когда мальчику исполнилось десять лет, его отец разорился. Вскоре умерла мать, на место которой пришла ненавидевшая детей мачеха. Через некоторое время покончила с жизнью сестра Кольта, а за ней и любившая его девочка.

Чтобы выйти из-под опеки мачехи, Джон был вынужден искать работу уже в 14 лет. Он устроился на завод учеником бухгалтера. Правда, проучился там недолго из-за своего вздорного и неуживчивого характера. За следующие десять лет он поменял множество мест работы, где на практике познакомился с различными вариантами ведения бухгалтерского учета.

В 24 года Кольт решает резко изменить характер своей деятельности. Он переходит от практики к теории. В 1834 году Джон переселяется в Цинциннати штата Огайо и начинает преподавать счетоводство и бухгалтерское дело на женских курсах. Ученицы были от него в восторге, они засыпали его письмами с признаниями в любви, сами вызывали на свидания. Но Джон не отвечал им взаимностью: он был влюблен в невестку - жену своего брата. Красивая и набожная женщина тоже не обделяла его вниманием.

Необходимая отрасль знания

Во время работы преподавателем Кольт начал задумываться над созданием собственного учебника. Вскоре конспектов лекций набралось так много, что их вполне можно было собрать в полноценную книгу. Уже в 1838 году увидело свет единственное издание Джона Кольта "Научные основы двойной бухгалтерии". Оно моментально стало бухгалтерским бестселлером. Менее чем за 20 лет учебник переиздавали 45 раз. По нему в течение многих десятилетий учились все американские счетоводы.

Книга Кольта во многом отличалась от существовавших в то время классических учебников. Она была основана не на примерах, а на общих принципах бухгалтерского учета. В ней же впервые появился раздел по истории учета. По мнению автора, именно знание истории необходимо для осмысления эволюции бухгалтерской идеи. Кстати, Джон Кольт не признавал итальянцев первооткрывателями двойной записи: он считал, что ее придумали евреи или арабы, а итальянские счетоводы лишь украли их идею и описали ее.

Чтобы преподнести книгу публике, Кольт развернул серьезную рекламную кампанию - и, надо отметить, дал бы фору современным пиарщикам. Он активно критиковал педагогов и авторов других бухгалтерских учебников, утверждая, что они не знают учета и выводы их "тонут в облаках и тумане". Старательно пропагандировал финансово-коммерческое образование, настаивая на том, что гуманитарные направления учат мертвым языкам, проходят произведения авторов, которых никто не читает и знание которых не сможет помочь ни в горе, ни в радости. По мнению Кольта, те практические навыки, которые получали люди в школе, настолько мизерны, что их не хватит даже на то, чтобы подсчитать прибыли и убытки - столь важные в повседневной жизни.

Автор "Научных основ..." был уверен в том, что двойную бухгалтерию надо изучать со школьной скамьи. Только она дает подлинное, а не надуманное общее образование. Благодаря учету человек получает системное мышление, он приобретает конкретное знание и всегда, в самый черный день сможет заработать себе на хлеб. И в завершение своих доводов Кольт заявлял, что только бухучет может научить человека дисциплине. Он писал: "Бухгалтерия - отрасль знания, совершенно необходимого для ежедневного применения, ценного равно для бедного и богатого, молодого и старого", эта "наука выросла из естественного стремления освободить человека от тяжелых жизненных забот и воздерживаться от сомнений, споров и столкновений".

Громкий процесс

Книга принесла Кольту известность. Он попытался закрепиться в книжном мире Нью-Йорка и открыл небольшой книжный магазин. Дела шли неплохо. В 1840 году его книгу признали программной для обучения клерков и учеников средних школ в штатах в районе Миссисипи. Кольт решил выпустить два разных по оформлению издания: для клерков - стоимостью полтора доллара и для школьников - стоимостью один доллар.

Вскоре он заключил договор с нью-йоркским издателем Сэмом Адамсом. Уже в середине 1841 года книги должны были поступить на оптовые книжные рынки Нью-Йорка и Филадельфии. Но Адамс предпочел выждать время - и напечатал тираж в несколько раз меньше, нежели требовал рынок.

Кольт остался почти без денег - и отправился к Адамсу выяснять отношения. Их беседа моментально превратилась в ссору, во время которой разъяренный Джон случайно убил издателя. Чтобы скрыть свое преступление, Кольт спрятал труп в большую бочку, на которой написал адрес для отправки пароходом в Новый Орлеан. Но вскоре бочку вскрыли и по уликам вычислили убийцу.

Суд длился долго: издатели горой встали на сторону Адамса, а бухгалтеры и писатели - на сторону Кольта. Каждое судебное заседание заканчивалось скандалом. Но в результате Джона признали виновным и приговорили к смертной казни через повешение.

Наша цель - счастье

Смерть Джона Кольта до сих пор остается загадкой для исследователей. Одни уверяют, что в день приговора осужденный наконец-то обрел свое счастье - не покидая камеры, он женился на любимой женщине, которая к тому времени рассталась с его братом. Когда же надзиратели отправились за ним, чтобы исполнить приговор, тюрьма неожиданно загорелась. После пожара в его камере обнаружили труп человека. Но что это за человек, установить так и не удалось. По второй версии новоявленная жена пронесла с собой в камеру Кольта униформу смотрительницы тюрьмы. Он надел платье супруги - и вышел из камеры. Она же переоделась в униформу и во время пожара бежала из охваченной огнем камеры. На свободе супруги встретились и отплыли в Германию, где прожили под чужой фамилией долгую и счастливую жизнь.

"Наша главная цель, - писал Кольт, - счастье. Но, чтобы быть счастливым, делать добро, довести до конца похвальные амбиции, разум должен быть свободен от ненужных забот и дум".

Я. Соколов,

профессор, заведующий кафедрой статистики, учета

и аудита Санкт-Петербургского государственного университета

"Расчет", N 5, май 2004 г.