Продавец воздуха (М. Клевер, "Расчет", N 7, июль 2007 г.)

Продавец воздуха

Мороженое, фонтаны, веера и опахала - как только люди не пытались справиться с жарой, пока не был придуман первый в мире кондиционер. Его создание стало возможным благодаря творчеству американского инженера и изобретателя Уиллиса Кэрриера.

Какое творение человеческой мысли вы считаете наиболее значимым и полезным? Колесо? Телевидение? Космонавтику?

Ответов на этот животрепещущий вопрос можно найти немало, но сейчас, сделав глоток холодного зеленого чая и взглянув в окно на залитую безжалостным летним солнцем улицу и уныло бредущих по раскаленным тротуарам прохожих, я твердо решила, что сомнений тут быть не может. Величайшее изобретение человечества - кондиционер!

И ведь как только люди не мучились, изнывая от жары, долгие тысячелетия нашего существования! Тяготы жизни пещерного человека мы обычно связываем с холодами и морозами. Конечно, и дар Прометея - огонь, и звериные шкуры были неотъемлемыми этапами технического прогресса. И как только нашему далекому предку становилось жарко, он сбрасывал с себя все и садился в тенек, а то и прямо в ручей в костюме Адама - благо, Евы не возражали - но не могло же так продолжаться и дальше! Рано или поздно перед человеком встал вопрос: как спастись от жары и при этом соблюсти нормы приличия?

Так, в Древнем Риме прохлада в императорских садах обеспечивалась благодаря тому, что туда свозили тонны снега с альпийских ледников. А летняя резиденция халифа Аль-Махди, правившего в VIII веке Арабским халифатом, являла собой пример невиданной роскоши даже по меркам богатейшего города Востока - Багдада. Здание имело тонкие двойные стены, в промежуток между которыми засыпался снег - его везли с гор на верблюдах через всю пустыню.

Разумеется, все это было привилегией лишь сильных мира сего. С давних времен существовали нехитрые средства, позволяющие улучшить вентиляцию в помещениях: высокие потолки, более широкие окна и двери, вентиляционные трубы и т.п. На улицах высаживали большие тенистые деревья, защищавшие от прямых солнечных лучей, а в садах разбивали пруды и фонтаны. Впрочем, все эти ухищрения не слишком спасали от духоты.

С Востока в Европу пришли индивидуальные средства спасения от жары: опахала и веера. Англичане были первыми, кто решил охлаждать жилые и рабочие помещения при помощи технических средств. Так, в 1735 году в здании английского парламента был установлен первый в истории осевой вентилятор, который приводился в движение паровым двигателем.

В 1748 году в дело вступили химики. Началось создание и использование хладагентов - веществ, которые отнимают тепло от охлаждаемого объекта и затем передают его охлаждающей среде - воде, воздуху и т.д. Первым хладагентом, разумеется, стал лед. С тех пор изобретатели и инженеры работали в двух основных направлениях: холодильные установки и собственно кондиционеры.

Слово "кондиционер" впервые возникло еще в 1815 году. Французский изобретатель Жанн Шабаннес получил патент на "метод кондиционирования воздуха и регулирования температуры в жилищах и других зданиях". Лишь в 1901 году американский инженер-изобретатель Альфред Вольф спроектировал первую систему кондиционирования для здания Нью-Йоркской фондовой биржи. Разработанная Вольфом система кондиционирования имела невиданную по тем временам производительность, эквивалентную одновременному таянию 300 тонн льда. Но, к сожалению, даже будучи полностью сконструированной, эта установка реально заработала только через несколько лет.

Годом позже нью-йоркским изобретателем Уиллисом Кэрриером была создана первая работоспособная конструкция кондиционера. Видимо, идея витала в душном воздухе "Большого Яблока", как зачастую называют Нью-Йорк сами его жители. Здесь от жары до сих пор то и дело умирают люди, останавливается метро или выходят из строя электростанции. Не лучше ситуация была и в начале XX века. Летом душный влажный воздух и полное отсутствие ветра превращали жизнь горожан в настоящую муку.

Вероятно, Уиллису Кэрриеру на роду было написано стать знаменитым изобретателем. Он родился в семье, принадлежащей к церковной общине квакеров. Уилли рос среди многочисленных набожных родственников и религиозных книг, в атмосфере сдержанности и самоограничения во всем. Детства у мальчика, можно сказать, не было. Однако вырос он парнем довольно смышленым и с ранней юности обнаружил склонность к точным наукам. Вместе с отцом юный Кэрриер чинил незамысловатое сельхозоборудование и делал примитивные вентиляционные системы для коровников. Неудивительно, что юный Уилл блестяще окончил среднюю школу и на льготных условиях был принят в Корнельский университет. Стипендии едва хватало на оплату комнаты и пропитание, и Кэрриер косил лужайки соседей, кочегарил, даже открыл студенческую прачечную и лично стирал однокурсникам штаны и рубахи.

Однако мыслями он был далек от бытовых проблем. Уиллис хотел, как и любой представитель эпохи технического прогресса, сделать мир лучше! В то время человечеству казалось, что техника способна на все. Не так давно были изобретены электрическая лампочка, телефон, первый автомобиль, фотоаппарат, появился кинематограф - то, без чего мы не представляем своей жизни сегодня.

Вот и Уиллис Кэрриер в 1901 году получил степень доктора инженерных наук и устроился в отдел экспериментальной инженерии компании Buffalo Forge. Ему поручили разработку нагревательных систем для сушки древесины. Уиллис справился с задачей, фирма заработала около 50 000 долларов и даже потратила часть этих денег на финансирование дальнейших разработок Кэрриера.

О фанатичной увлеченности изобретателя ходили легенды. Его внешний вид абсолютно соответствовал образу эдакого сумасшедшего ученого из фантастических кинолент. Однажды кто-то из сослуживцев даже заметил, что Кэрриер ходит на работу в носках разного цвета. Однако сохранились и воспоминания о необычайном прагматизме Кэрриера. Он часто повторял: "Я рыбачу только ради съедобной рыбы и охочусь ради съедобной дичи - даже в лаборатории".

У молодого инженера, а вернее у компании, в которой он служил, стали появляться новые заказы. Так, некий бруклинский предприниматель по фамилии Сакетт, владелец типографии, приобрел самое современное полиграфическое оборудование, но хорошего качества печати добиться так и не смог - от повышенной влажности бумага разбухала, а краски расплывались.

"Не беспокойтесь, это поправимо", - заявил Кэрриер и засел за чертежи. Вскоре он спроектировал схему агрегата, позволяющего контролировать влажность и температуру воздуха. Назывался он "аппарат для обработки воздуха", а по сути это и был первый в мире кондиционер.

В 1915 году Кэрриер открыл собственный бизнес. С 1928 по 1929 годы его кондиционеры были установлены в зданиях Конгресса и Сената США, Белого дома и Высшего Суда, где они исправно работают и по сей день. И все же Рубикон, по словам самого Кэрриера, был пройден, когда его компания установила кондиционеры в знаменитом Нью-Йоркском кинотеатре The Rivoli.

Представьте: три летних месяца 1931 года большинство залов тогда пустовали, несмотря на то что хитом сезона был фильм "Голубой ангел" с Марлен Дитрих в главной роли. Установка кондиционеров помогла зрителям по достоинству оценить этот шедевр. А в Нью-Йорке во многом благодаря кондиционерам Кэрриера количество кинотеатров быстро выросло со 130 до 300.

Сам Кэрриер превратился в респектабельного светского льва, добропорядочного республиканца, неотъемлемыми атрибутами жизни которого были гольф и гаванские сигары, но в душе он оставался прежним пытливым юношей Уилли, который в начале века мечтал перевернуть мир. Вплоть до самой смерти он продолжал неуклонно совершенствовать главное изобретение своей жизни, и одной из последних его находок стал кондиционер для автомобиля. Умер Кэрриер в 73 года, завещав все свое состояние фирме, которая и по сей день носит его имя.

Искусство и комфорт

Три летних месяца 1931 года большинство кинозалов пустовали из-за безумной жары, несмотря на то что хитом сезона был фильм "Голубой ангел" с Марлен Дитрих в главной роли. Установка кондиционеров помогла зрителям по достоинству оценить этот шедевр. А в Нью-Йорке во многом благодаря кондиционерам Кэрриера количество кинотеатров быстро выросло со 130 до 300.

М. Клевер

"Расчет", N 7, июль 2007 г.