Едва огонь угас (П. Габель, "Риск-менеджмент", N 7-8, июль-август 2008 г.)

Едва огонь угас

В октябре 2007 года пожар, бушевавший 19 дней, уничтожил более 200 тыс. га леса в штате Южная Калифорния - от округа Санта-Барбара до американо-мексиканской границы.

Причина пожара так и осталась невыясненной: это могло быть повреждение линии электропередач, автомобильная авария, поджог или неосторожное обращение с огнем. Эксперты сразу заключили, что пожар имеет большую силу и распространяется быстрее, чем рядовой, поэтому губернатором штата Калифорния и президентом США было принято решение о введении чрезвычайного положения. На борьбу с огнем было брошено 6 тыс. пожарных, армейские подразделения и войска национальной безопасности. В результате пожара погибли девять человек, 1,5 тыс. домов было разрушено, около полумиллиона семей эвакуировано. Общий ущерб оценивается в $1 трлн.

Пожары - как и землетрясения - достаточно частое явление в Калифорнии, но события 2007 года наглядно показали, какое влияние на масштабы стихийного бедствия оказали агломерация, государственная политика и природоохранная деятельность. Более того, тщательная ревизия противопожарных мер выявила, что некоторые из них скорее сами наносят вред.

Возможно, один из главных факторов, влияющих на эскалацию пожаров, - это увеличение числа легко загорающихся объектов. На протяжении десятилетий в Южной Калифорнии на границе между жилыми и заповедными территориями возводились тысячи домов и предприятий. Близкое соседство лесов и городских построек создало условия для увеличения скорости распространения огня. В последние годы масштабное строительство велось по большей части либо на побережье, в обширно озелененной черте города, либо рядом с каньонами, где распространены густые заросли кустарника. В Южной Калифорнии дуют горячие ветра, которые особенно сильны осенью. В большинстве случаев они понижают температуру в регионе, но в особенно засушливые периоды именно из-за ветра и крайней сухости подлеска малейшая искра может перерасти в опасный пожар. Из-за ветра скорость распространения пожара может достигать 65 км/день, а огонь может с легкостью преодолевать все противопожарные полосы, уничтожая на своем пути и растительность, и постройки. Вышеописанные условия идеальны для возникновения природных катастроф, особенно в таких городах, как Лос-Анджелес, Сан-Диего и Риверсайд, где ведется активное строительство. Штат Калифорния, в котором проживает около 24 млн человек, уже является одной из самых населенных территорий США, а в ближайшие 40 лет прогнозируется удвоение численности жителей, что неизбежно повлечет дальнейшее проникновение городских построек на природные территории.

"Если активная застройка в непосредственной близости от природных зон будет продолжаться, вероятность возгораний значительно возрастет, - утверждает доктор Дар Робертс, главный эксперт Калифорнийского центра природных катастроф. - 100 лет назад последствия подобных пожаров были гораздо менее серьезными".

Агентство по управлению рисками Risk Management Solutions (RMS) подтверждает этот вывод: ежегодно от пожаров страдает около 1350 построек, а соответствующие страховые выплаты составляют около $490 млн. "Строительство и освоение природных территорий идет чрезвычайно быстрыми темпами, создавая благоприятные условия для пожаров, угрожающих жизни людей и сохранности их имущества, - считает Патриция Гросси, аналитик RMS. - Пожары в Калифорнии в прошлом году напомнили о необходимости тщательно управлять процессом строительства и принимать во внимание факторы риска".

Одной из предпосылок пожара 2007 года стала влажная погода в 2004 и 2005 годах, которая спровоцировала бурный рост местной флоры. В 2006 году в Калифорнии случилась засуха, и обильная растительность стала материалом для огня.

Обратная сторона усердия Из-за особенностей климата и активной урбанизации территорий Калифорния всегда была пожароопасной местностью, но на масштабы катастрофы негативное влияние оказал и исторически сложившийся подход к управлению рисками. На протяжении второй половины XIX и в начале XX века Лесная служба Минсельхоза США (United States Forest Service, USFS) ставила своей задачей тушение всех лесных пожаров вне зависимости от их размеров и места возникновения. Эти меры были направлены на защиту природных ресурсов и населенных пунктов, которые могут пострадать в результате пожара. Как выяснилось впоследствии, такая политика привела к увеличению риска возникновения пожара в долгосрочной перспективе. В отсутствии небольших естественных пожаров, уничтожающих надпочвенный покров, флора разрастается слишком быстро и, высыхая, легко воспламеняется. Таким образом, пожары при меньшей частоте становятся гораздо более разрушительными. "Существует распространенное мнение, что борьба с естественными пожарами привела к значительным проблемам: в прошлом леса были более редкими, сейчас же растительность стала очень густой, и вероятность пожаров возросла", - замечает доктор Робертс.

К сожалению, на несовершенство действующих норм обратили внимание лишь после того, как возникла угроза исчезновения североамериканской секвойи - самого большого дерева в мире, защищать которое, казалось бы, призвана природоохранная политика. Лесные пожары - естественный процесс, необходимый для нормального жизненного цикла некоторых видов растений, в частности, этого гигантского хвойного дерева. Пожары уничтожают чрезмерно густой подлесок, препятствующий нормальному росту молодых секвой, а также подсушивают шишки растения, благодаря чему они раскрываются и высвобождают семена. В 1960 году было замечено, что новые секвойи перестали расти, и поэтому начали проводиться небольшие контролируемые пожары.

Движение в защиту окружающей среды Эффективное управление лесным хозяйством предполагает не только контролируемое выжигание. Столь же необходимыми являются прореживание, вырубка и оборот леса. Так, вырубка в целях прореживания коммерчески неэффективна, поскольку деревья слишком малы и не могут полноценно использоваться в деревообрабатывающей промышленности. Кроме того, щепки и обломки деревьев, которые остаются от прореживания, могут способствовать возникновению пожара. Лесозаготавливающие предприятия часто платят за право произвести прореживание леса, в ходе которого вырубается подлесок и дополнительно приобретается право на вырубку взрослых деревьев. В результате и без того непростая ситуация с движением в защиту окружающей среды усугубляется еще больше.

В 1992 году USFS продала 2,4 млрд п. м леса. В 2006 году было продано всего 366 млн п. м, но активисты движения в защиту окружающей среды продолжают утверждать, что действующие правила прореживания лесов чрезмерно благоприятны для лесозаготавливающих предприятий. Группа Sierra Club, выступающая против вырубки деревьев, заявляет, что "Конгресс и Администрация Президента должны защищать интересы населения, а не лесозаготавливающих компаний".

Однако не все согласны с такой точкой зрения. "Мы начали борьбу со стихийными пожарами около 100 лет назад, но тогда же велись активные вырубки леса, - говорит Ричард Помбо, председатель Комитета по ресурсам Палаты представителей (House Resources Committee, R-CA). - В настоящее время мы продолжаем бороться с пожарами, но одновременно сокращаем вырубку, из-за чего, опять же, формируются предпосылки для пожара".

Непосредственно после калифорнийской катастрофы 2007 года прозвучали обвинения в адрес защитников окружающей среды, чья деятельность, как считается, значительно усугубила последствия пожара. Согласно исследованиям Контрольной палаты США (Government Accountability Office, GAO), около 66% процентов мероприятий лесничества по уничтожению потенциальных источников возгорания и среды распространения огня были блокированы из-за протестов защитников окружающей среды. Большинство протестов поступило именно от активистов движения против вырубки леса. Всего от 84 различных групп было подано 400 таких заявлений, из-за которых своевременно не были приняты меры по расчистке 900 тыс. акров леса. Отчасти из-за этого вспыхивают пожары, на тушение которых затрачиваются значительные силы и средства - $250 млн ежегодно. Однако Sierra Club отрицает свое участие в протестах против мероприятий по расчистке лесов. Роберт Нельсон, профессор экологии Университета Мериленда (University of Maryland), отмечает, что население, проживающее на границах урбанистических и лесных территорий, часто выступает против коммерческой вырубки леса и контролируемых пожаров. Но если частные компании не будут заниматься вырубкой, то бремя по очистке лесов полностью ляжет на финансируемую из бюджетных средств Лесную службу Минсельхоза США, а следовательно, и на налогоплательщиков. Пожар 2007 года уже сделал свое черное дело, и остается лишь надеяться, что после гибели столь огромных лесных территорий новых пожаров не возникнет. Но как жители Атлантического побережья неизменно опасаются ураганов, так для жителей Южной Калифорнии пожары будут служить постоянной угрозой: в 2008 году от огня может пострадать другая часть штата. И тогда встанет вопрос, были ли приняты все меры по предотвращению пожаров, или же дело было пущено на самотек?

Статья опубликована в журнале Risk Management Magazine, May 2008

П. Габель,

помощник редактора Risk Management Magazine

"Риск-менеджмент", N 7-8, июль-август 2008 г.